Van Silicon Valley naar een eigen sustainable business van coconut bowls in Amsterdam. Niet veel mensen hebben dit pad bewandeld, maar Miriam koos er bewust voor. “Na mijn studie begon ik in de reclamewereld waar ik steeds meer en steeds harder aan het werk was. Ik besefte toen dat ik al die energie liever wilde stoppen in het leveren van een positieve bijdrage aan de wereld.”
Vanuit deze wens kwam ze bij Tesla terecht. Een plek waar ze veel leerde over de impact die de mens heeft op de planeet. Die jaren groeide ook haar droom om via een eigen bedrijf bewustzijn te creëren over duurzaamheid. Na drie jaar besloot Miriam die droom achterna te gaan en begon ze Plant Ahead.
Nu helpt ze organisaties om te verduurzamen, geeft ze lezingen en workshops over ‘Eco-Positief Leven’, en verkoopt ze eco-positieve producten, zoals coconut bowls, coconut candle holders, bamboe rietjes en chopsticks. Dit doet Miriam altijd met het motto ‘Plant-Based. No waste. Handmade’.
Impact op onze planeet
Bij Tesla zette Miriam zich in voor de wereldwijde transitie naar duurzaam transport. “Deze transitie is ontzettend belangrijk, maar is niet op korte termijn te realiseren. Toen ik hoorde dat de vleesindustrie een van de grootste CO2-vervuilers van de planeet is, besefte ik hoeveel impact je kan hebben als persoon.
“Gewoon, met een verandering die je vandaag nog door kan voeren: plantaardig eten.” Tijdens haar werk in Silicon Valley voor Tesla besloot Miriam daarom over te gaan naar een veganistisch dieet.
“Ik voelde me zowel fysiek als mentaal zoveel beter! Maar toen ik terugkwam uit de States had ik het gevoel hier in Nederland als veganist een beetje alleen op de wereld te zijn.” Miriam ging niet bij de pakken neerzitten. Integendeel! “Eigenlijk werd mijn wens om bewustzijn te creëren rondom onze impact toen juist alleen maar groter.”
Bowl met een positieve boodschap
Begin 2017 koos Miriam ervoor om te stoppen bij Tesla om aan haar droom te werken: from scratch een eigen bedrijf beginnen, waarmee ze een positieve bijdrage kon leveren. “Toen ik erachter kwam hoeveel kokosnootschillen er wereldwijd worden weggegooid en wat voor mooie bowls je daarvan kan maken, was het voor mij al snel duidelijk dat dit het perfecte middel is om een duurzame boodschap te verspreiden.”
Met de coconut bowls combineert Miriam namelijk twee belangrijke aspecten waarmee we onze impact kunnen verkleinen: duurzamere spullen en plantaardige voeding. “Onze spullen hebben de grootste impact op het milieu en daarna volgt het eten van vlees. Het is dus allereerst belangrijk om te kiezen voor duurzamere spullen. De coconut bowls zijn daarom gemaakt van kokosnootschillen, een deel van de kokospalm dat voorheen nauwelijks gebruikt werd. Van dit restproduct wordt nu een bowl gemaakt die voor mij symbool staat als inspiratiebron om plantaardig te eten”.
Duurzame bowls
Miriam laat met haar coconut bowls zien wat voor moois je kan maken van een product dat anders niet zou worden gebruikt. De bowls worden gemaakt in Vietnam en om er zeker van te zijn dat dit proces eerlijk plaatsvindt, werkt Miriam nauw samen met de lokale bevolking.
“Van de kokosnoten werden met name het kokosvlees en de kokosmelk gebruikt. De schil bleef over als restproduct en werd verbrand. Dat zorgde voor lokale schade.” Nu tovert de lokale bevolking de kokosnootschillen om tot coconut bowls en hoeven de schillen niet meer verbrand te worden. Bovendien zorgen de bowls voor extra werkgelegenheid.
The tree of life
“De kokospalm wordt ook wel ‘the tree of life’ genoemd. Het is de enige boom ter wereld waarvan ieder deel gebruikt kan worden.” En dankzij de coconut bowls van Plant Ahead worden in Vietnam alle delen van de kokospalm nu ook daadwerkelijk gebruikt.
“Het is geen makkelijk proces en je moet veel barrières overwinnen om een duurzame en eerlijke business te realiseren en dan ook nog voor een prijs die de consument wil betalen. Maar ik vind het fantastisch om hiermee bezig te zijn. Dit is de toekomst,” vertelt Miriam.
Aan de slag met onze voet- én handafdruk
In Miriam’s eigen leven speelt duurzaamheid een grote rol. Ze is partner bij The Footprint Challenge. “We organiseren duurzaamheidscompetenties voor bedrijven en organisaties. Als je je bedrijf wil verduurzamen zal je eerst intern draagvlak moeten creëren.
Dat is precies wat we bij The Footprint Challenge doen. In een 40-daags interactief programma dagen we medewerkers uit om hun voetafdruk te verkleinen (negatieve impact) en hun handafdruk (positieve impact) te vergroten. Door middel van kleine acties in het dagelijks leven, zowel thuis als op het werk, ontwikkelen deelnemers een duurzame mindset. En vanuit die mindset is het veel makkelijker om als bedrijf effectief te gaan verduurzamen.
Daarnaast geeft de op-en-top groene onderneemster als certified speaker van Babette Porcelijn lezingen over onze verborgen impact. “Tijdens mijn workshops en lezingen geef ik een stappenplan naar een duurzamer leven. Ik ben ervan overtuigd dat je ook als individu iets kan betekenen en je impact kan verkleinen of zelfs eco-positief kan leven.” Hoe doet ze dat zelf dan, eco-positief leven?
“De laatste jaren heb ik mijn impact enorm verminderd. Ik vloog de hele wereld over voor mijn werk en dat probeer ik nu niet meer te doen. Ik eet plantaardig en koop veel minder spullen en kleding. Via mijn workshops hoop ik mensen in te laten zien dat je als consument zoveel meer power hebt dan je denkt. Het is belangrijk om naar je totaalplaatje te kijken. Als je vegan eet maar wel ontzettend veel spullen koopt en de hele wereld over vliegt, is je impact nog steeds groot.”
Voor haar werkt een coconut bowl als een reminder om plantaardig te eten en duurzaam te leven. En eerlijk is eerlijk, met de unieke coconut bowls van Plant Ahead wordt iedere maaltijd ook echt een feestje.
Eco-positieve toekomst
Miriam’s missie? Om anderen met Plant Ahead op weg te helpen naar een eco-positieve toekomst voor mensen, dieren en de planeet. “We zijn onze connectie met het ecosysteem verloren. Laten we onszelf zien als onderdeel van dit systeem en onszelf niet boven alles en iedereen plaatsen. Dan maak je vanzelf betere beslissingen.” Een belangrijke boodschap, die dankzij haar eco-positieve producten op een bijzondere manier verspreid kan worden!
Photo credit: Plant Ahead
Recept: zomerse smoothie bowl
Wil je je dag gezond kickstarten? Maak dan binnenkort zeker eens deze zomerse smoothie bowl. Vol met voedzame stoffen en makkelijk om te maken. Serveer ‘m in je coconut bowl en geniet elke dag van een tropisch gevoel.
Ingrediënten
- 1,5 banaan
- 2.5 el bevroren stukjes perzik
- Handje spinazie
- Flinke scheut plantaardige melk (of versgeperst sinaasappelsap)
Toppings
- 1/2 perzik in stukjes gesneden
- Paar plakjes banaan
- Paar blauwe bessen
- Beetje kokosrasp
- KRUSH granola
- Duurzame tip: kies groente en fruit uit het seizoen.
Bereiding
Blend alle ingrediënten, serveer de smoothie in je coconut bowl, voeg je favoriete toppings toe en genieten maar! Trots op het eindresultaat? Schroom dan niet je creatie op de kiek te zetten en via Instagram te delen (leuk als je @plantahead en ons @zustainabox tagt).
De coconut bowl van Plant Ahead zat in de allereerste ZustainaBox en in Heidi’s Premium en Regular Box.
Heb je zoiets van: ‘ik wil het niet alleen bij informatie over groene producten houden, geef mij liever tweemaandelijks een bups green goodies op m’n deurmat!’ Dat kan. Member van ZustainaBox worden doe je hier. Als member krijg je met je persoonlijke kortingscode altijd 20% korting in onze ZustainaStore.
Daarnaast kan je natuurlijk ook (zakelijk) losse boxen kopen. Voor jezelf, vrienden, familie, collega’s of medewerkers. De keuze is reuze: van Heidi’s Premium of Regular Box tot de Terug naar Kantoor Pakketten en eco-relatiegeschenken.