โKleine switches, grootse impact.โ Regelmatig laten we deze woorden vallen. En nu, in het geval van de natuurlijke theelichtjes van C-lights wordt dit wel heel letterlijk. Een aantal jaar geleden kwam Hans van der Meer via zijn vrouw in aanraking met deze duurzame natuurlijke theelichtjes, oftewel waxinelichtjes zonder paraffine, zonder sh*t. Nu het binnenseizoen is losgebarsten, en de fonkelende lichtjes en kaarsjes onze huizen extra sfeervol maken, kon een gesprek met de founder van B Conscious Import & Distribution niet beter getimed zijn.ย
Be conscious met B Conscious
Waar Hans jaren bij multinationals werkte, ging op een gegeven moment het roer om. โIk kwam op het punt dat ik mezelf afvroeg of ik dit de rest van mijn leven wilde doen of dat het toch tijd voor een flinke ommezwaai zou zijn. Mijn dochters en vrouw hebben mij geรฏnspireerd om de groene weg in te slaan, en dat bevalt super!โ
Overigens was de overstap niet zoย out of theย blue. โMijn vrouw Dรฉnise en ik maken graag bewuste keuzes in het leven. Mijn jeugdliefde is zelfstandig yogadocente (studio YogaRelax) en bij haar lessen brandden altijd (รฉn nog steeds) veel kaarsen. Na verloop van tijd kreeg ze last van een kuchje en geรฏrriteerde ogen. Ze vroeg zich af of er ook betaalbare biologische, ecologische kaarsen te koop waren? Zodoende is ze na een zoektocht met C-lights, oftewel natuurlijke theelichtjes zonder paraffine, in aanraking gekomen.โ
Na een tijdje had Dรฉnise geen last meer van kwaaltjes tijdens haar lessen. De theelichtjes bevielen zo goed, dat het echtpaar het bijzondere product graag de aandacht wilde geven dat het verdiende. โWe wilden meer mensen kennis met deze duurzame en schonere kaarsjes kunnen laten maken. Voor maanden hebben we pogingen gedaan om in contact met de toenmalig verantwoordelijke persoon voor C-lights in Nederland te komen, maar helaas tevergeefs. Na ruim een jaar ontdekten we dat de beste man helaas veels te jong was overleden. Via zijn zoon zijn we uiteindelijk in contact met de fabrikant gekomen.โ
De maker van de natuurlijke theelichten, Gerรกlda, bleek in Litouwen te zitten. Tijdens Corona zijn Hans en zijn vrouw naar de Baltische staten afgereisd om te kijken wat voor vlees ze in de kuip hadden. โHet bleek รฉรฉn van de grootste kaarsenmakers van de Baltische staten te zijn. Een mooi familiebedrijf dat al 25+ jaar bestaat en sinds een aantal jaar C-lights maken vanuit dezelfde denkwijze die wij hebben: โHet moet nu anders, hoe kunnen we dat voor mekaar krijgen?’โ
LEES OOK – DUURZAME KAARSEN: SOJA, KOKOS, KOOLZAADWAS
Kaarsen zonder kuchje
Eรฉn stap terug, want wat maakt dat de standaard waxinelichtjes met paraffine geen duurzame keuze zijn? โIn eerste instantie moest ik zelf ook op zoek naar waar kaarsen van worden gemaakt: paraffine. Dit blijkt een restproduct van aardolie te zijn (lees: vervuilende fossiele brandstof). Daarnaast worden vaak dierlijke vetten gebruikt om de verbranding te optimaliseren. Dat kan gewoon niet!โ
In de tien dagen dat teamย B Consciousย bij de fabrikant van C-lights was, hebben ze zich in de wereld van natuurlijke theelichtjes zonder paraffine verdiept. โIn die dagen heeft de founder van C-lights ons laten blijken hoe belangrijk hij het vindt om de productie en consumptie van kaarsen volledig te verduurzamen. Zo zijn niet alleen de theelichtjes zelf groen, maar worden ze ook op groene energie (zonne-energie) geproduceerd.โ
Wat C-lights in plaats van paraffine gebruikt? โ100% natuurlijke was met plantaardige vetten zonder een mix van โ wat je namelijk ook nog veel ziet โ paraffine. Daarbij is het ook nog eens belangrijk dat het van verantwoord geteelde gewassen wordt gewonnen en er geen hele bossen voor worden gekapt.โ
En dan heb je de buitenkant van de sfeermakers nog die vaak van aluminium of plastic wordt gemaakt. C-lights doet daar mooi niet aan mee. โHet is โs werelds eerste natuurlijke theelichtje, waarbij de cupjes ook van volledig plantaardig materiaal worden gemaakt. Biobased plastic heet het, gemaakt van melkzuren van suikerriet, maรฏs of zetmeel. O, en de lont is van eco-katoen. Helemaal groen dus! Mooi pluspunt: door de lichtdoorlatende eigenschappen van de plantaardigeย off-whiteย cupjes worden het witte lampionnetjes bij het branden โs avonds. Dit zorgt voor veel sfeer binnenshuis.โ
Zeilend de wereld over
Rest alleen het transport naar Nederland nog, iets wat ze momenteel via containervaart doen. Per vaart? Hans: โAls je het doorrekent, gaan er zoveel containers op รฉรฉn schip dat de uitstoot vele malen minder is dan met een vrachtwagen of vliegtuig.โ
Maar B Conscious zou B Conscious niet zijn als ze niet een stap verder kijken en vooral gaan. โWe zijn op zoek gegaan naar een partner die niet alleen compenseert, maar ook daadwerkelijk de uitstoot reduceert. Onze huidige rederij zet zich in om de footprint te verlagen door biodiesel te gebruiken. Door deze werkwijze reduceren ze al ruim 85% van de uitstoot ten opzichte van de normale scheepvaart.โ
Omdat het voor B Conscious nog groener mag, zijn ze ook in gesprek met bedrijven die teruggaan naar moderne manieren van zeilen. โWe hebben nog geen idee wat de mogelijkheden en het prijskaartje zijn, maar het is een mooie gedachte om de wind jouw producten deze kant op te laten varen.โ
Groendoenerij in huize Hans
Van oudsher was Hans niet superduurzaam. Hij is steeds groener in al zijn keuzes geworden. โVan het niet langer dan vijf minuten douchen tot een aantal keer per week vegetarisch eten.โ Soms vindt de ondernemer het wel lastig wat wel en niet โgoedโ is. โIk probeer het allemaal zo goed groen mogelijk te doen, maar natuurlijk ben ik niet roomser dan de paus. Mijn gezin en ik kunnen ons echt nog wel verbeteren. Het is al een mooi begin om je te realiseren waar je nu staat en waar je over een tijd wilt zijn.โ
Dagdromen over duurzaamheid
Op de vraag wat Hans zijn grootste droom als ondernemer is? โIk hoop dat mijn kinderen dan zo zijn geรฏnspireerd dat ze het bedrijf willen voortzetten. En daarbij dat wij in ieder geval ons steentje hebben mogen bijdragen aan de circulaire economie. Producten die dus geen afval nalaten, die op een klimaatneutrale manier worden gemaakt en getransporteerd, en dit alles zonder CO2-compensatie.โ
De eerste mooie stappen zijn gezet, want steeds meer (online) winkels verwelkomen C-lights in hun assortiment. De founder is trots. Apetrots! โMomenteel lopen er gesprekken met grote retailketens die duurzaamheid ook hoog hebben zitten en hun bestaande assortiment aan kaarsen willen aanvullen met eco-lichtpuntjes.โ
Tips voor duurzame ondernemers
Ondanks dat Hans zelf vindt dat hij pas net als ondernemer komt kijken, draait-ie toch echt al een aantal jaren mee. En dus heeft hij de pieken en dalen van het groendoen zelf meegemaakt. Zijn tips? โWil je duurzaam ondernemen, begeef je dan in de juiste kringen. Je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden. Wil je snelheid maken in duurzaam ondernemen, ga dan eerst praten met mensen die het al doen, zodat je van hen de tips & tricks kunt krijgen. Kickstart verzekerd!โ
En als hekkensluiter nog een bonustip voor alle startende ondernemers in het groene werkveld: โGa op zoek naar de juiste samenwerkingen met de juiste bedrijven en de juiste personen, want uiteindelijk is de mens achter het bedrijf degene die het bedrijf bepaalt. Maak vanaf het begin af aan de juiste keuzes. Let op de materialen die je gebruikt, en blijf je bedrijfsprocessen en jezelf vooral continu verbeteren!โ
C-lights zijn in steeds meer reformwinkels, drogisterijen, cadeaushops en grote eco webshops te koop. Denk aan merken als Graceisgreen, BewustPuur, GreenJump en natuurlijk via BConscious.nl. Uiteraard zitten de natuurlijke waxinelichtjes ook in enkele duurzame boxen van Zustainabox.
Photo credits van BConscious en C-lights (headerfoto)