Het verhaal achter de ZustainaBox

Juni 2019 – door Manon van Leeuwen, founder ZustainaBox

Over een luxe leventje en de start van mijn sustainable lifestyle. Over Zus die daar om lachte. Over 15 maanden geen kleding kopen. Over Zus die me voor gek verklaarde. Over de challenge die ik bedacht om dit tot mijn 50e vol te houden. Over Zus die daar trots op was. Over de solo reis die ik als beloning had bedacht. Over Zus die dat stoer vond. Over de dag dat ik 50 werd. Over de dag dat ik plotseling afscheid nam van Zus. Over een jaar later. Over het begin van ZustainaBox.

Before the flood

Aangeslagen zette ik in 2016 de tv uit na het zien van de documentaire ‘Before the flood’ van Leonardo Di Caprio. En dat was niet omdat ik me realiseerde dat het nu echt te laat was om met Leo te trouwen. Maar omdat ik met eigen ogen zag wat wij veroorzaken met ons waanzinnige koopgedrag. De grootste confrontatie was dat ik mezelf in die docu tussen de miljoenen andere westerse consumenten steeds maar winkel in en winkel uit zag gaan. Met tassen vol. En ik schaamde me. Ik schaamde me omdat ik me realiseerde dat ook ik mee werk aan het om zeep helpen van onze planeet.

Er worden boten vol geladen met onze spullen

Ik had me nooit gerealiseerd dat er boten vol worden geladen met onze spullen aan de andere kant van de wereld. Dat de 16 grootste zeeschepen meer zwavel uitstoten dan alle auto’s op de hele wereld bij elkaar. Dat hier elke seconde duizenden bomen voor worden gekapt. Dat kinderen voor een hongerloontje in fabrieken onze spullen in elkaar knutselen. Kinderen die zich moeten wassen in rivieren die vervuild zijn door de fabricage van deze spullen. En ik besloot dat ik hier niet meer aan mee wilde doen. Ik bedacht mijn eigen challenge.

Tweedehands shoppen is fun

Ik besloot tot mijn 50e verjaardag geen nieuwe kleding meer te kopen. Tweedehands shoppen mocht met budget van verkochte spullen. Mijn vriendinnen verklaarden mij voor gek. Mijn zus lachte en was trots. Ik besloot mezelf een beloning in het vooruitzicht te stellen en op mijn 50e verjaardag in het vliegtuig te stappen om 50 dagen solo te gaan reizen.  Mijn vriendinnen vonden het stoer, mijn zus lachte, vond het eng maar was trots.

Geen spullen kopen geeft rust

Geen spullen meer kopen werd een vanzelfsprekendheid en gaf rust. De challenge werd als vanzelf een lifestyle waar ik van genoot. Mijn vriendinnen lachten en mijn zus genoot mee. Vol trots showde ze mij haar Peter Kaisers van Marktplaats. Ik lachte en was trots.

Mijn reis naar een luxe groen leven

Met mijn backpack ingepakt dronken we nog een laatste drankje en dansten tijdens ons afscheid door de tuin. We lachten om mijn lelijke teva’s en tweedehands shirtjes in de roze backpack. De rugzak bleef op zolder staan. Op mijn 50e verjaardag stapte ik niet in het vliegtuig. Op mijn 50e verjaardag heb ik mijn zus begraven. Heel onverwacht en heel plotseling verdween ze uit ons leven.

Vanaf mijn derde jaar lag ze onder mij in ons stapelbed, onze wegen zijn 46 jaar lang nooit meer gescheiden. We deelden onze gezinnen in hetzelfde dorp. Allebei twee jongens, allebei op zaterdag in dezelfde voetbalkantine, allebei achter de bar van de plaatselijke tennisclub, op het schoolplein en bij dorpsfeesten. In de zomer kampeerden we samen in de zon en in de winter vertrokken we naar bergen. Alles zou anders worden. Ik begon aan een hele andere reis. Het vliegtuig ben ik niet in gestapt.

Het werd een reis die mij leerde zonder haar te leven. Die mij leerde het leven toch lief te hebben. Een reis die mij leerde de aarde te respecteren. Een reis die een zoektocht werd naar een leuk, beetje luxe groen leven. Een reis waarbij ik onderweg vaak struikelde en knetterhard onderuit ging. Een reis waarvan ik mijn lachwekkende belevenissen begon te delen op manonloveslife.nl.

Mijn zoektocht naar duurzame producten

Mijn zoektocht naar groene spullen werd een dagtaak. Ik veranderde van vegetarische vintage shopper in een vegan minimalist met vliegschaamte. Maar bleef van mooie spullen houden. Ik leerde weer van het leven genieten en waardeerde de planeet nog meer dan ik al deed. We moeten echt duurzame keuzes maken om samen de aarde en beetje te helpen. Ik leerde ook hoe ingewikkeld dat is.

ZustainaBox maakt van duurzaam leven een feest

Zo ontstond mijn idee voor de Box.

Precies een jaar later op mijn verjaardag, zat ik in mijn eentje op het strand. Ik keek naar de zee en bedacht een doos met Sustainable Spullen waarmee we jou helpen duurzame keuzes te maken. Zodat je kan zien, ruiken, proven en voelen hoe leuk eco producten zijn. Zodat je step by step de vaak vervuilende merken gaat vervangen. ZustainaBox laat zien dat het anders kan. Zelfs beter en mooier. Omdat elke duurzame keuze telt.

De ZustainaBox, Sustainable met een Z met een knipoog naar mijn Zus.