Van Stockholm tot Londen en van Brussel tot Den Haag: als expat verhuisde de Deense Lotte door heel Europa. Die grote wereldsteden zijn inmiddels ingeruild voor het rustige Wassenaar, waar ze al vijftien jaar woont. Waar ze ook verbleef, Lottes liefde om dingen te maken reisde altijd met haar mee. Zo uitte ze haar creativiteit in zelfgemaakte natuurlijke shampoo, zeep en kaarsen, en het laatste ambacht werd al snel haar favo bezigheid. Jarenlang oefende ze om het basisrecept perfect uit de verf te laten komen. “Mijn doel was om een handgemaakte geurkaars te ontwikkelen die zo schoon mogelijk brandt, gemaakt is van natuurlijke, lokale ingrediënten én een unieke geur heeft waar je lang van kunt genieten.” Het resultaat mag er zijn: de geurkaarsen van Elate & Co zijn pure verwennerij. En Lottes eco creativiteit maakte ons zo blij, dat we een ZustainaBox naar haar vernoemd hebben.
Geurkaarsen van lokale ingrediënten
Lotte groeide op in Denemarken in een creatieve familie. “Mijn ouders werkten in de meubelindustrie en we waren thuis altijd aan het ontwerpen en creëren.” Maar het maken van kaarsen was voor haar nog een onbekende kunst. “Het begon met onderzoek op het internet. Het was een hele wetenschap om het juiste recept te vinden. Sterker nog, het heeft me drie jaar gekost voor ik volledig tevreden was.”
Dat komt mede omdat Lotte de meest eco manier wilde vinden om het te maken. Ze gebruikt namelijk enkel Europese ingrediënten: de wax is gemaakt van olie van raapzaad die eerlijk wordt geteeld in Europa en de lont bestaat uit natuurlijke plantvezels. Die combinatie zorgt voor een schone verbranding. En het verschil met de kaarsen die je voor een euro op de kop tikt in de supermarkt of de prijsvechter op de hoek is overduidelijk. Deze worden in enorme fabrieken gemaakt van stearine of paraffine. Dat klinkt niet best, en dat is het ook niet. Stearine is namelijk dierlijk vet dat overblijft na de slacht en ook gebruikt wordt in non-vegan verzorgingsproducten. Kies je voor een kaars van paraffine, dan is ‘ie gemaakt van aardolie wat zorgt voor fossiele CO2-uitstoot en bijdraagt aan het broeikaseffect. De massaproductie-kaarsen vervangen door een geurkaars van lokale ingrediënten, 100% vegan, handgemaakt en vol creativiteit… Dat zorgt gelukkig voor een fijn en eerlijk lichtpuntje.
Rustige geurkaarsen
De geuren van Elate & Co zijn rustig en aards. Niet zo bedwelmend als de chemische varianten dus. Om de complexe en unieke geuren samen te stellen gebruikt Lotte fragrance oils. De Herb Garden in de ZustainaBox is een all time favourite. “Ik probeer geuren te maken die zowel bij mannen als vrouwen in de smaak vallen.” En dat is zeker gelukt. Want hoewel Ruben stiekem normaal niet dol is op geurkaarsen, maakt hij voor deze een uitzondering.
Ook geeft Lotte twee tips om zo goed mogelijk van de kaars te kunnen genieten. “Laat de kaars de eerste keer in ongeveer twee uur helemaal tot aan de rand van het glas smelten. Zo voorkom je dat de kaars daarna scheef gaat branden. En blaas ‘m niet uit, maar gebruik de deksel van het glazen potje om het af te dekken en af te sluiten van zuurstof. Zo voorkom je ook dat er rook in de lucht komt en dat is beter voor je longen.”
Een sterk familieteam
Elate & Co is een klein bedrijfje waarin moeder Lotte nauw samenwerkt met haar dochter Clara. Ze vullen elkaar goed aan: Lotte maakt de kaarsen, Clara zorgt voor de designs. Als studente aan de Willem de Kooning academie weet Clara precies de juiste minimalistische look neer te zetten. “We wilden een design dat overal bij past, of je nu een strak Scandinavisch interieur hebt of je huis meer landelijk is ingericht.” Een sterk team dus, en ze zijn niet van plan om daar verandering in te brengen. “We hebben niet de ambitie om heel groot te groeien. Kwaliteit staat voorop. En ik vind het gewoon heel leuk, dus ik wil eigenlijk alles zelf blijven doen.” We vragen haar nieuwsgierig of ze ook alle kaarsen voor ZustainaBox zelf heeft gemaakt. “Zeker! Mijn man vroeg meerdere malen of hij me kon helpen. Heel lief, maar ik heb het toch iedere keer afgewezen,” lacht Lotte.
Het glazen potje
Een van de leuke dingen aan de kaars? Het glazen potje met deksel. Niet alleen omdat glas goed te recyclen is, maar ook omdat je het zelf goed kunt hergebruiken. Lotte: “Ik vind het het leukste om er een klein plantje in te potten, nieuwe waxinelichtjes in te zetten, of om zelfgemaakte hummus of gedroogde kruiden in te bewaren.”
De producten van lokale ondernemers zijn een van de leukste dingen aan een eco lifestyle! Lees hun verhalen hier, of meld je aan als member en ontdek het zelf.